Шерстяной или волосяной покров собаки предохраняет ее от неблагоприятных температурных воздействий, способствует сохранению постоянной нормальной температуры тела. Различные климатические условия, в которых содержатся и применяются собаки, вызвали большое разнообразие в вариантах шерстного покрова.

Волосяной покров состоит из шерсти и подшерстка. Подшерсток состоит из густых, тонких, словно шелковистых волос. У собак, приспособленных жить в холодных условиях, растет более густой и более длинный подшерсток. У собак, которые живут в теплых помещениях или в южных краях, подшерсток зачастую вообще отсутствует. Если волосы, более длинные и толстые, равномерно покрывающие подшерсток, которые растут в области шеи, позвоночника, бедер (у длинношерстных пород собак очесы на шее, холке, штаны на конечностях и подвес на нижней стороне хвоста). У короткошерстных собак длинных волос обычно нет или они растут узкой полоской на верхней части шеи и вдоль спины.

Выделяются волосы, которые растут над глазами, на верхней губе и под подбородком (борода). Форма и длина волос бывает различной, характерной для определенных пород. Встречаются прямые, изогнутые (с постепенным изгибом в одну сторону), волнистые (с отклонениями от оси в обе стороны), закрученные в форме кольца или спирали (образуют кольца или спирали). Состояние шерстного покрова собаки характерно не только ее принадлежностью к той или иной породе, но также безошибочно характеризует ее физическое здоровье. Известно, что малейшее нарушение пищеварительного тракта незамедлительно отражается на состоянии шерсти, которая у больной собаки становится тусклой и сваленной.

Содержание и условия жизни также непосредственно сказываются на ее шерсти, даже жесткая подстилка у тяжелых пород собак и лежание на голом полу приводят к вытиранию волос на локтях, а в дальнейшем вызывает и воспаление суставов. Подстилка, помещенная у батареи или других отопительных приборов, способствует потере подшерстка, утончению и поредению остевого волоса. Плохой уход за шерстью, редко проводимая чистка шерсти даже у короткошерстных пород приводит к образованию перхоти, кожным заболеваниям и кожным паразитам. Поэтому ежедневный и тщательный уход за шерстным покровом собаки не менее важен, чем ее кормление.

Смена волос у собак.

У собак, которые живут на улице, особенно в районах с холодными зимами, волосы меняются дважды в год. Осенью, перед наступлением холодов вырастает густой подшерсток, который весной вычесывается. У собак, которые живут в теплых краях и в комнате, волосы линяют (меняются) не так интенсивно и круглый год.

Окрас.

Окрас собаки может быть одного, двух и более цветов. Одноцветная шерсть по цвету называется черной, белой рыжей и т. д. Если волосяной покров разноцветный, то такая шерсть называется сложной и указывается рисунок, например, черный со светлыми конечностями, белоногий и т. д. Часто у одноцветных собак бывает белое пятно в определенных местах, например, на груди, на шее, на лапах, на морде, кончике хвоста и т. д. Описывая собак, особенно заполняя их родословные документы, указывается масть.

Белая масть — у волосяного покрова отсутствует пигмент, но в определенных частях тела есть пигментированные места: черная или коричневая мочка носа, ресницы и губы; радужная оболочка глаза. Собаки альбиносы встречаются редко: это считается пороком.

Черная масть — однотонный окрас, в чистом виде встречается довольно часто и предпочтителен у многих пород собак, но чаще распространен смелыми пятнами, отметинами на лапах, груди или с коричневыми, бурыми или серыми подпалинами. Генетически осветленный черный окрас позволил получить широкий спектр серых, голубых окрасов собак различных оттенков.

Рыжая масть — окрас в чистом виде тоже широко распространен среди собак, но как и черный, часто имеет белые отметины и свои осветления от ярко-рыжего, палевого до цвета топленого молока, почти белого. Ярко-рыжую собаку часто называют желтой. Палевый, соломенного оттенка (напоминающий цвет песка) цвет также может быть различных оттенков. Ноги, грудь и нижняя часть хвоста этих собак почти белая, а морда темная, иногда даже черная.

Коричневая масть имеет разные оттенки — от чисто коричневого до коричневого с черным.
Иногда собака бывает двухцветная. Основной цвет — коричневый, черный, палевый, серый — словно покрывает собаку попоной (чепраком). Например: черная шерсть, начиная с головы, покрывает переносицу, лоб, уши, шею, спину, плечи, бедра и верхнюю сторону хвоста. Соответственно нижняя часть головы, нижняя челюсть, скулы, область гортани, грудь, живот, ноги и нижняя часть хвоста бывают светлого оттенка.

Размер и оттенки «чепрака» различны. Иногда он начинается с шеи, в которых случаях покрывает лишь верхнюю часть хвоста (хвост остается светлым). Оттенок чепрака проявляется, когда окончательно смениться щенячий волос (пух). Щенки рождаются более темными, только с возрастом у них светлеют волосы на голове, губах, боках. Темная (подпалая) со светлыми конечностями собака может иметь различный основной фон — черный, коричневый, серый. Отличаются лишь светло-коричневые пятна. Такая пятнистая шкура может покрывать передние ноги до плюсн и задние ноги с передней стороны до скакательных суставов, всю внутреннюю сторону ног, нижнюю часть хвоста возле его корня и анальное отверстие.

Зонарно-серый окрас бывает, когда волосы светлые, различных оттенков. Шерсть таких светлых собак имеет светлую основу, а оттенки распределены в следующем порядке: черный, светлый, желтый. Настоящий цвет проявляется после смены пуха.

Светло-серые собаки имеют темную полосу вдоль спины. Помимо отдельных серых пятен, на шерсти имеются отдельные пятна ярко-рыжего оттенка.

Тигровый окрас — это, когда на желтом, коричнево-черном, палевом или сером фоне расположены поперечные, напоминающие тигровый окрас, полосы. Правильный фон тигрового окраса обычно бывает золотистый или светло-коричневый, по которому расположены яркие, соединяющиеся на спине и груди, кольца, исчезающие в области паха. Такие же кольца должны быть и на ногах, хвосте.

Отклонением считается неяркий фон и слабо окрашенные или не замыкающиеся кольца. Большинство собак тигрового окраса имеют темную маску. Иногда тигровый окрас бывает и с белыми пятнами.
Пегий окрас бывает тогда, когда основная масть темная (черная, рыжая, желтая, серая и т. д.), а на голове, шее, груди, конечностях и на конце хвоста встречаются белые пятнышки.

Пятнистый окрас — белый цвет с темными пятнами (черными, красновато-рыжими, серыми), расположенными около глаз, на ушах, на туловище и у корня хвоста. Мраморный окрас — основной фон чисто белого цвета, с черными, беспорядочно разбросанными по всему туловищу пятнами, могут встречаться небольшие серые или коричневые пятнышки. Голубой окрас — основной фон чисто стального цвета, без черных и рыжих тонов. Могут быть белые пятна.