Отбор — это выявление и сохранение наиболее подходящих для разведения породы служебных и племенных качеств. Основная задача отбора — выбрать из всех собак клуба лучших, наиболее отвечающих требованиям стандарта породы. Отобранных собак называют племенными. Стандарт породы и породистой группы — это минимальные требования к происхождению, особенностям поведения, конституции, экстерьеру и др. Стандарты устанавливаются и подтверждаются документом. Они пересматриваются и меняются по мере возникновения новых требований.

Собаки отбираются на основе бонитировки, которую ежегодно проводят в клубах служебного и декоративного собаководства. Бонитировка — это комплексная оценка собак по племенным, конституциональным и экстерьерным, служебным качествам и наследственности. Оценка собак выражается в баллах, полученных на соревнованиях, испытаниях и смотрах. Основной документ бонитировки — учетная карточка на племенную собаку.

Происхождение собаки оценивается по родословной карточке бонитируемого и оценкам его родителей на соревнованиях, испытаниях, смотрах. Чем больше в родословной карточке предков, имеющих хорошие служебные свойства и качественные племенные особенности, тем более цениться происхождение собаки. Очень важно, чтобы служебные качества родителей (способность к хорошей дрессировке и выполнению задания) и племенные показатели были хорошими; кроме того, чтобы родители происходили из семей и линий, хорошо между собой согласующихся.

При оценке родословной собаки обращается внимание на то, улучшаются или ухудшаются качественные свойства породы у предков. Родословная собаки ценнее, если оценка от предков к потомкам улучшается. Чем древнее прародитель рода, тем меньшее он имеет значение при бонитировке собаки. Оценивая собаку по родословным документам, берут во внимание данные ее родных и двоюродных сестер и братьев — это так называемая оценка по сибсам и полусибсам. Это оценка очень важна при отборе племенных производителей, а также родоначальников семей и линий.

Конституция племенной собаки должна полностью соответствовать требованиям стандарта породы, а все свойства экстерьера — соответствовать стандарту или быть ближе к нему. Весьма важно крепкое и гармоничное телосложение. Надо отметить и недостатки, и дисквалифицирующие отклонения. Один из основных моментов бонитировки — оценка служебных свойств собак, которая определяется по полученным на соревнованиях и испытаниях дипломам со степенями. Желая выяснить, как собаку будет легче подвергнуть дрессировке.